Fotoaparát je zařízení sloužící k pořizování a zaznamenání fotografií. Každý fotoaparát je v principu světlotěsně uzavřená komora s malým otvorem (nebo nějakou složitější optickou soustavou – objektivem), jímž dovnitř vstupuje světlo, a nějakým druhem světlocitlivé záznamové vrstvy na druhé straně, na níž dopadající světlo kreslí obraz.
Kompaktní fotoaparáty můžeme dále dělit na kompakty klasické, odolné, ultrazoomové a na kompakty s výměnnými objektivy.
Klasické kompaktní fotoaparáty jsou vhodné pro méně náročné uživatele. Jsou cenově dostupné a díky jejich rozměrům a nízké hmotnosti je můžete nosit stále s sebou, a tak nepropásnete žádný důležitý okamžik.
Odolné kompakty jsou přizpůsobené proti vniknutí vody nebo prachu do přístroje a jsou tak vhodné k focení do extrémních podmínek. Některé fotoaparáty jsou dokonce vodotěsné a tak si fotoáparát můžete vzít k bazénu a pořizovat skvělé podvodní fotky.
Ultrazoom kompaktní fotoaparáty se vyznačují svou univerzálností díky velkému rozsahu ohniskových vzdáleností. Můžete tak pořizovat širokoúhlé snímky krajiny, ale zároveň i detailní fotky vzdálených objektů. Také obrazová kvalita těchto fotoaparátů je na velmi dobré úrovni.
Kompakty s výměnnými objektivy se svou obrazovou kvalitou téměř vyrovnají digitálním zrcadlovkám, jsou tak vhodné pro nadšence a náročnější uživatele. Díky výměnným objektivům má přístroj široké spektrum použití. Dle zvoleného objektivu tak můžete fotografovat panoramata, portréty nebo například makro fotografie.