Mechaniky, též optické mechaniky, pracují na principu laserového světla nebo elektromagnetických vln, které využívají jako část procesu čtení a zápisu dat. Většina dnešních mechanik kromě čtení (označení reader, případně -R) z disku podporují i plný zápis (označení writer, případně -RW).
Optické mechaniky členíme na interní a externí. Interní mechaniky komunikují s počítačem většinou přes rozhraní ATA, SATA a jsou určeny pro instalaci do skříně počítače (desktopové) nebo notebooku (notebookové). Externí mechaniky využívají obvykle rozhraní USB. Tyto mechaniky se vyznačují svojí mobilitou, ocenění získávají především u majitelů notebooků, jejichž notebook není vybaven požadovanou mechanikou.
Další dělení spočívá v typu disku, na který umí číst, případně zapisovat. Tedy na BlueRay, CD/DVD a FDD. Rozdíl mezi CD, DVD a Blue-Ray diskem je hlavně v jeho kapacitě. Kapacita CD disků se pohybuje okolo 700MB, DVD médií zhruba 4,7GB (1GB=1024MB), ovšem kapacita jednovrstvých disků Blue-Ray je až 25GB, dvouvrstvých až 50GB a oboustranně dvouvrstvých až neuvěřitelných 80GB, což je plně dostatečná kapacita i pro filmy ve FULL HD rozlišení!. FDD disky, respektive mechaniky, jsou dnes velmi na ústupu, jelikož se jejich kapacita pohybuje pouze okolo 1,44MB.